乔·拜登总统最近宣布建立该国最新的国家纪念碑, 保护科罗拉多州山区成千上万英亩的土地不受采矿和开发的影响. 这一指定保留了一个具有重大历史意义的地点, 在有记载的历史之前，这个地区就是尤特人的家园，在文化上仍然很重要. 海尔营-大陆分水岭国家纪念碑保护着超过53个,000英亩崎岖不平，视觉丰富的地形，有广泛的娱乐机会.

官方的纪念碑公告提到了云杉溪岩石冰川:“研究了几十年, 云杉溪岩石冰川, 它是由太平洋峰东北马戏团的落石形成的, 提高了我们对岩石冰川的流动力学和形态的理解吗.”

地质学名誉教授埃里克·伦纳德(Eric Leonard)认可了这一参考. 他一直在研究云杉溪岩石冰川, 还有CC的学生和其他工作人员, 很长一段时间. “据我所知, 我们的研究是对纪念碑中岩石冰川的唯一深入研究,他谈到这个始于1985年的研究项目时说.

岩石冰川是在重力作用下缓慢下坡流动的岩石碎片和冰块. 它们在科罗拉多山脉和西部其他山脉中很常见.

在感兴趣的学生的推动下，伦纳德于1985年秋天开设了一门研究岩石冰川的课程. 最初的课程在云杉溪岩石冰川建立了一个调查网络, 监测其流动和其他特性的变化. 在接下来的几年里, 伦纳德回来了无数次, 和新的学生群体一起, 重做调查, 最近一次是在2019年秋季.

“我们建立了一个可以使用的标记巨石的调查网络, 经过漫长的时间, 评估流量, 变形, 岩石冰川的厚度变化,伦纳德谈到调查的头几天时说. “然后我们进行了初步调查和一系列相关测量，作为未来测量的基线. 当我们开发这个项目时, 我们的第一个目标是利用重复测量来更好地了解岩石冰川流动的机制和岩石冰川的内部组成——这两者在当时都没有得到很好的理解. 另外, 我们认为我们可能能够观察到与未来变暖有关的变化，并可能记录过去对早期气候变化的反应.”

除了调查, 学生们已经承担了一些项目，试图用各种其他方法重建云杉溪岩石冰川的历史，包括使用旧航空照片进行详细测量, 利用生物和同位素方法重建岩石冰川几千年的历史，以及它如何对过去的气候变化作出反应. 多年来，19名CC学生为这项研究做出了贡献.

这项工作使人们对岩石冰川的组成和运动有了更全面的了解. 研究还表明，岩石冰川确实在许多时间尺度上对气候变化做出了反应——包括在过去几十年里变薄和变慢.

伦纳德说，他很高兴看到这个地区被保存为国家纪念碑的一部分. “这是一个壮丽的高山地形地区，具有巨大的科学研究潜力.“随着新一代学生利用新技术深入了解那里的地质和气候过程，CC在云杉溪岩石冰川的工作仍在继续.