By Anna Squires ’17
Photos by Lonnie Timmons III

In a darkened studio, lit by scattered golden lamps, a dancer soars through the air, 把他的身体像空中丝绸一样缠绕在绞索上. His fingers flutter like wings. 他看起来并不快乐，但他看起来很自由. All around him, singers cry, “Order! Order!他们的喊声中夹杂着警笛声. 在舞者的身下，一段流畅而深沉的旋律在抬举着他:“没有正义，就没有和平。.”

这是歌剧“Nehanda”的最后一幕,，由CC 2022年Pamela Battey Mitchell客座艺术家创作:这是一个由编舞家Nora Chipaumire领导的当代舞蹈团，由来自津巴布韦的舞者和歌手组成, Togo, and Burkina Faso.

Ferocious in intensity, layered with song and movement, 五小时的制作讲述了尼汉达的传说, a powerful ancestral Shona spirit, 谁在1896年住在一个叫查维·尼亚卡西卡纳的津巴布韦女人身上. Channeling Nehanda’s spirit, 查维在1896年领导津巴布韦同胞反抗英国殖民统治, 在被吊死之前.

奇波米尔说，这部作品不仅仅是一部歌剧. 作为一项起源于全球南方的工作, 这是对我们对歌剧应该是什么的认知的抗议.

“我们都继承了歌剧必须是普契尼风格的观念, a European style,” Chipaumire says. “Opera is political. It’s about an aesthetic. It's about power. 我想创作这个作品不仅是为了挑衅——因为你只能挑衅这么多——也因为我们可以. We can tell stories. We do tell stories.”

“Nehanda,” Chipaumire explains, 它借鉴了我们所熟悉的所有欧洲歌剧的修辞手法:戏剧和运动穿插着叙事和歌曲, 用夏纳喉音代替颤音. Still, 它不受欧洲的影响, 而是依靠西非强大的通过声音讲故事的传统.

“这项工作的一部分是质疑歌剧的遗产, 同时也邀请我们所有人回到这个词的意义上, which means ‘work,’” Chipaumire says. “所以我们敢说，‘它有什么不像歌剧的地方?’”

The work is also deeply political. 它不仅从津巴布韦的解放斗争中汲取故事, 还有埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西一世在联合国呼吁结束种族不平等的演讲. It nods, too, “黑人的命也是命”运动，并邀请观众成为参与者, 在聚会中加入他们的声音和动作. 这就是为什么Chipaumire的公司非常适合CC的艺术家驻场项目, says Ryan Platt, 戏剧与舞蹈系表演研究副教授.

“驻场艺术家项目并不是要把艺术作为某种文化产物来生产,” Platt says. “这是关于寻找并将对激活工作感兴趣的人带到CC.”

The program, launched in 2021, was created with a $530,为纪念58岁的帕梅拉·巴蒂·米切尔而送的礼物, 谁在CC学过现代舞. 普拉特所说的“激活”是该项目双重目的的一部分:为CC带来既教又表演的驻场艺术家.

Chipaumire在2021-22学年教授Block 7课程，该课程来自她的研究实践“nhaka”,” which means “heritage” in Shona. 作为一名编舞家，奇波梅尔试图创造一种不从欧洲舞蹈传统中吸取任何东西的运动形式. 她的课程侧重于切分音节奏和动作，以及以舞蹈的形式讲故事.

“It is an amazing opportunity, 让一个有很高辨识度的艺术家来教学生一整块,” Platt says. “它创造了有意义的知识交流形式，这是我们在CC内部没有的.”

Platt’s dream is that one day, 该项目将起到“孵化器”的作用:一个当代舞者与CC分享他们知识的实验实验室, 挑战他们工作的极限.

And for Chipaumire, 这部作品是她对跨越一生的种族不平等挑战的贡献.

“还有很多深层次的问题有待解决，”她说. “但作为当代艺术家的一部分就是要去我们的长辈以前没有去过的地方.”

5月3日，Chipaumire和他的团队在一个开放的工作室里表演了《全球十大赌博靠谱平台》的最后一幕, 第三章和第四章将于5月13日在基石艺术中心展出. 他们是Pamela Battey Mitchell客座艺术家项目的第二批成员.